Las bases para el éxito del lenguaje y la alfabetización se construyen en los primeros años. Las trayectorias para el dominio de la lectura en el tercer grado y más allá se establecen desde el nacimiento hasta los cinco entornos de aprendizaje temprano. Sabiendo esto, los educadores de preescolar y primaria trabajan arduamente para proporcionar entornos e interacciones ricos en alfabetización, pero la pandemia de COVID-19 puso un freno a los planes incluso de los maestros más veteranos. Estas interrupciones han cambiado el aprendizaje en todos los ámbitos, incluso en el área crítica de la alfabetización temprana.
Por ejemplo, todos los años, casi todos los estudiantes de K-3 en Virginia reciben la Prueba de Alfabetización de Conciencia Fonológica (PALS), que les brinda a los educadores y a los legisladores una instantánea anual de las habilidades de alfabetización y lenguaje que ingresan a los niños. Los resultados del otoño de 2020 muestran que los estudiantes de kindergarten y primer grado tenían una probabilidad significativamente mayor de ser identificados como de alto riesgo de fallas en la lectura que en años anteriores. Además, este aumento fue mayor para los estudiantes negros, hispanos, económicamente desfavorecidos y que aprenden en dos idiomas (DLL), todos los cuales enfrentan desventajas sistemáticas agravadas a medida que avanzan en la escuela primaria.
Estos datos de Virginia se reflejan en anécdotas de maestros de todo el país. Después de un año de instrucción virtual, combinada y ocasionalmente cara a cara, es difícil saber exactamente cómo se ha visto afectado el desarrollo del lenguaje y la alfabetización de los niños o qué tan duraderos pueden ser esos efectos. Pero los desafíos planteados al aprendizaje de la alfabetización por la pandemia de COVID-19, y los problemas de equidad que han demostrado agravarse aún más, hacen que sea aún más importante identificar las prácticas que mejor apoyan el aprendizaje de los estudiantes.
Es por eso que nos complace compartir nuestro resumen de investigación más reciente sobre los vínculos entre la herramienta CLASS de Pre-K y los resultados del lenguaje y la alfabetización de los niños. Pre-K CLASS mide las interacciones entre adultos y niños en tres dominios clave. El apoyo emocional (ES) describe cómo los maestros crean entornos cálidos y de apoyo para el aprendizaje. Organización en el Aula (CO) captura cómo los maestros manejan el comportamiento, el tiempo y la atención de los niños. Y el apoyo educativo (IS) mide cómo los maestros promueven el lenguaje y las habilidades de pensamiento de orden superior.
Entonces, ¿cómo se relaciona CLASS con el lenguaje y la alfabetización? A continuación, se muestran algunas conclusiones clave de este resumen de investigación:
Los tres dominios de CLASS de Pre-K están relacionados con los resultados de lenguaje y alfabetización de los niños. Los estudios encontraron que las aulas bien organizadas y que brindan apoyo emocional estaban vinculadas a un mejor desempeño de los estudiantes en las medidas de conciencia fonológica, conciencia de la letra impresa, reconocimiento de letras y palabras, conocimiento del alfabeto y más, particularmente cuando las puntuaciones en apoyo emocional y organización del aula estaban en el rango alto de 6 o más. Por otro lado, los estudiantes en las aulas que carecían de estas relaciones de apoyo (es decir, puntuaban bajo en Apoyo emocional) tendían a tener habilidades de lenguaje receptivo más bajas.
El apoyo educativo podría ser la palanca más importante. Tiene sentido lógico que el dominio de apoyo educativo, que mide explícitamente el modelado del lenguaje, se relacione positivamente con los resultados del lenguaje y la alfabetización de los niños. Sin embargo, la investigación muestra que el (IS es particularmente importante para los niños de entornos menos privilegiados. Este tipo de interacciones intelectualmente estimulantes pueden servir como un amortiguador para los niños que provienen de familias con ingresos o niveles de educación más bajos.
Los estudiantes de dos idiomas pueden beneficiarse de las interacciones basadas en CLASS en varios idiomas. Al igual que los estudiantes monolingües, los niños DLL mostraron un crecimiento en sus habilidades de lenguaje expresivo y receptivo en inglés en las aulas con niveles más altos de apoyo emocional y apoyo instructivo. De hecho, los estudiantes de DLL que obtuvieron las calificaciones más bajas en las evaluaciones de vocabulario al comienzo del año se beneficiaron al máximo de un mayor apoyo educativo.
Los niños continúan beneficiándose de las aulas de apoyo de pre kínder en la escuela primaria, pero cuanto más, mejor. Las investigaciones muestran que las ventajas del lenguaje y la alfabetización de tener un aula de pre kínder cálida, organizada y apropiadamente desafiante pueden extenderse al menos hasta el final del tercer grado. Varios estudios también mostraron que tener varios años consecutivos de instrucción sólida agravaba estos efectos. Si bien es maravilloso, y académicamente beneficioso, tener una gran maestra de preescolar, las interacciones de apoyo en el jardín de infantes y más allá continúan fortaleciendo las fortalezas de los niños y evitan la posibilidad de que estos logros se desvanezcan.
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