Fui maestra de jardín de infantes durante ocho años en una escuela pública. Amaba mi trabajo, pero en algún momento comencé a volverme cascarrabias. A menudo me sentía molesto con mis colegas y frustrado con las demandas del distrito, y estaba seguro de que sabía mejor que cualquier sesión de capacitación o desarrollo profesional a la que alguna vez me vería obligado a asistir.
¿Cómo pudo pasar esto? Cuando comencé mi carrera yo era la pequeña señorita Susie Sunshine. Enseñar era agotador, pero me sentía bien con lo que hacía. Podría reírme con mis alumnos. No importaba si los niños no estaban sentados "entrecruzados en puré de manzana", escuchando con perfecta atención como pequeños soldados. No me importaba eso. ¡Nos estábamos divirtiendo! El tiempo en el centro fue largo y significativo. Estábamos aprendiendo a amar el aprendizaje juntos. Fue grandioso.
Perder el foco en lo que importa
Pero gradualmente, las expectativas de otros educadores, líderes y formuladores de políticas comienzan a invadir a usted como nuevo maestro. Sientes que no le estás haciendo ningún favor a la escuela si tienes estudiantes que se sientan de rodillas para escuchar en la alfombra o no levantan la mano cuando comparten una respuesta. El tiempo en el centro se considera una pérdida de tiempo de instrucción. ¡¿Qué tan al revés es eso?! ¿Cuándo empezamos a adoptar la actitud de que los niños no aprenden jugando? La actitud de que el juego es esponjoso y derrochador va en contra de todas las clases de educación básica para la primera infancia que he tomado, tanto en la licenciatura como en la posgrado.
Aún así, con el tiempo me encontré adaptándome a la manada. Mis alumnos se convirtieron en pequeños soldados que se adhirieron a las expectativas del aula que realmente no ayudaban al aprendizaje y yo en su sargento instructor. Comencé a enseñar en un aula de dos idiomas y los niños pobres tenían la suerte de recibir 20 minutos de tiempo en el centro al día, sin mencionar los escasos 15 minutos asignados para el recreo. Faltaba juego. La alegría estuvo ausente.
Pasé la mayor parte de mi tiempo de instrucción recordándoles a mis alumnos nuestras expectativas en el salón de clases, asegurándome de que todos estuvieran "dándome cinco" en todo momento y dominando el aula con el discurso de los maestros. Empecé a no disfrutar enseñando. Con un régimen como ese, ¿a quién le gustaría enseñar? Al mismo tiempo, los administradores me consideraban un maestro modelo. Mis valoraciones siempre fueron impecables. ¿En qué me estaban evaluando realmente? ¿La capacidad de establecer expectativas en el aula y redactar planes de lecciones que siguieran el formato del distrito?
Finalmente, después de mi octavo año, ya había tenido suficiente. Ya había terminado. Quemado. Frustrado. Un compañero profesor me recomendó un trabajo como evaluador de programas en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska. Me emocioné cuando me ofrecieron el trabajo. Seguiría trabajando en el campo de la educación, pero podría tomarme un descanso de ser un verdadero maestro de aula. ¡Perfecto!
Encontrar alegría a través de interacciones
Durante mis primeros meses en mi nuevo puesto, me presentaron la herramienta CLASS®. Aprender sobre esta herramienta y su énfasis en las interacciones entre maestro y niño fue como recibir un golpe en la cabeza con un palo de dos por cuatro. Resumió cómo enseñaba cuando comencé mi carrera. Lo que realmente me impactó fueron dos dimensiones: el respeto por la perspectiva del estudiante y el modelado del lenguaje. ¡Por supuesto! ¡Debemos permitir que los estudiantes tomen la iniciativa en su aprendizaje! ¡Y SÍ, deberíamos permitir más oportunidades intencionales para promover la conversación entre los estudiantes, hacer preguntas abiertas y conversaciones sociales! ¿Por qué las estrategias intencionales que apoyan la autonomía y la facilitación del lenguaje se han vuelto tan difíciles para nosotros como educadores?
Muchos culparán a las exigencias de pruebas y evaluaciones, que estoy de acuerdo desempeñan un papel importante. Como educadores, creo que también debemos asumir cierta responsabilidad por nuestras acciones. Las evaluaciones no me obligaban a actuar como un sargento de instrucción con niños de cinco años. Había perdido de vista lo que realmente importaba. Tomarme un descanso de la enseñanza durante estos últimos años me convertirá en un maestro increíble cuando esté listo para regresar. De hecho, no puedo esperar hasta el día en que regrese. Sé que la herramienta CLASS tendrá un gran impacto en mi enseñanza y en mis interacciones con los niños de la manera más maravillosa.