¿Cómo podemos abordar los desafíos de la fuerza laboral en la educación infantil? ¿Cómo podemos brindar acceso equitativo a más niños? ¿Y cómo equilibramos los estándares de calidad con las diversas necesidades?

Estas fueron algunas de las cuestiones centrales discutidas en la conferencia de Teachstone's 2024 InterAct Summit en San Diego, donde hablé con tres destacados líderes de la educación infantil de California y Colorado en un panel, “Sistemas líderes de calidad: una conversación con innovadores estatales”.

Los panelistas incluyeron a Sarah Neville-Morgan, Superintendente Adjunta de la Subdivisión de Oportunidades para Todos del Departamento de Educación de California, Lisa Roy, Directora Ejecutiva del Departamento de Primera Infancia de Colorado, y Eunice Munro, Directora de Programas y Servicios de Educación Temprana. de San Francisco. Oficina de Educación del Condado de Diego.

 

Prioritizing Equity

En más de tres décadas de trabajo en políticas para la primera infancia, he visto desigualdades en los sistemas en todos los rincones de este país. Equilibrar el acceso a programas para la primera infancia con la calidad es un desafío continuo que ningún estado ha resuelto, pero afortunadamente, hay muchos líderes apasionados que se esfuerzan por construir sistemas más equitativos.

La Sra. Neville-Morgan es un gran ejemplo. Describió las principales iniciativas que California ha tomado para garantizar la calidad de los programas, incluidos muchos años de trabajo colaborativo entre agencias estatales y locales, financiación para mejorar la calidad, créditos universitarios para la fuerza laboral y implementando CLASS®, junto con otras herramientas de evaluación observacional. Enfatizó la importancia de utilizar herramientas y datos que se centren en los resultados de los niños y garanticen un acceso equitativo para los niños en diferentes entornos y poblaciones, como las comunidades afroamericanas e indias americanas.

"Así que tratamos de ver la calidad de una manera más objetiva y no subjetiva, sabemos que hay sesgos y subjetividad en casi todo, pero las herramientas nos ayudan con un marco que de alguna manera disminuye ese sesgo que puede ocurrir a nuestro alrededor", dijo.

La Sra. Munro habló sobre cómo su departamento en San Diego, la segunda ciudad más grande de California, equilibra los requisitos y mandatos del estado y los adapta a las diversas necesidades de sus programas locales. Debido a que en San Diego se hablan alrededor de 80 idiomas diferentes, es una prioridad contar con personal con la capacidad de atender a todas las comunidades de la ciudad. Cada decisión sobre la calidad se lleva a cabo a través del Consorcio Quality Counts California para garantizar un enfoque de equidad para cerrar la brecha educativa.

“No tomamos ninguna decisión a la ligera. Queremos asegurarnos de que sea equitativo para los niños, que sea equitativo para los maestros y los directores porque hay mucho sobre los hombros de esos directores. Y queremos asegurarnos de estar aquí para apoyarlos”, dijo.

La Dra. Roy aporta una perspectiva de equidad a todo lo que hace. Ella misma estuvo en Head Start cuando era niña y utilizó un programa de United Way para ayudar a pagar el cuidado infantil de sus tres hijos mientras completaba su educación. Le apasiona ayudar a las comunidades de escasos recursos durante toda su vida.

“A nivel estatal, al menos en Colorado, la mayoría del personal son mujeres blancas con títulos de maestría. Son diferentes en cuanto a antecedentes. Pero siempre trato de recordarles lo que están pasando las familias”, dijo.

La Dra. Roy, quien escribió su tesis doctoral sobre la equidad en la educación de la primera infancia, analizó su enfoque para centrarse en la equidad a través de la dotación de personal a nivel estatal. Algunos de los roles que contrató incluyen un enlace tribal, un director de equidad, diversidad, inclusión y accesibilidad, y un coordinador de justicia lingüística.

Un enfoque en la toma de decisiones basada en datos

La industria de la educación infantil se destaca en la recopilación de datos, pero enfrentamos desafíos importantes al analizarlos y utilizarlos en nuestras decisiones diarias.

Los sistemas de educación infantil son sistemas poco acoplados, lo que significa que no existe un control jerárquico estricto; diferentes entidades no necesariamente están obligadas a informar o recibir instrucciones de otros. Eso significa que hay muchos lugares potenciales donde pueden ocurrir inconsistencias o imprecisiones en la recopilación de datos en todo el sistema.

En nuestro debate, los panelistas enfatizaron la necesidad de disponer de buenos datos para evaluar el progreso en los objetivos de equidad. Se centran en medir los resultados de los niños desatendidos, como los de familias de bajos ingresos, estudiantes de dos idiomas, niños con discapacidades, y comunidades rurales.

La Sra. Neville-Morgan dijo que el objetivo de la educación infantil temprana es ofrecer a los niños opciones y oportunidades en el futuro, ya sea en la universidad o en una carrera. Sin embargo, a muchos niños se les impide acceder a esos caminos. Si bien el panel de control de las escuelas de California brinda responsabilidad, dijo, los niños con necesidades y orígenes diversos no se reflejan en el panel como merecen. Es por eso que su departamento se centra en desglosar datos por factores como raza, idioma y estado de discapacidad para comprender dónde se necesitan realmente apoyos adicionales para los niños.

La Sra. Munro también mencionó los datos y la equidad, específicamente analizando la raza, los idiomas y otras características tanto de los niños atendidos como de la fuerza laboral de la primera infancia en San Diego. Dijo que su departamento utiliza estos datos para tomar decisiones informadas y proporcionar informes a las agencias sobre la demografía de sus niños y personal. Destacó la importancia de recopilar datos, analizarlos y observar tendencias para guiar su trabajo en el apoyo a programas y el desarrollo de capacidades de la fuerza laboral.

La Sra. Roy analizó algunos de los desafíos en la recopilación de datos que Colorado ha enfrentado al implementar su nuevo Programa Preescolar Universal, que llega al final de su primer año. Ella se concentra en implementar estándares de calidad en todo el estado y al mismo tiempo equilibrar las diversas necesidades de un sistema de entrega mixta. Los programas basados ​​en el hogar tienen la menor experiencia con herramientas de evaluación para mejorar la calidad, los programas basados ​​en centros tienen algo de experiencia y los programas basados ​​en las escuelas tienen la mayor, con capacitación y expectativas en torno a las calificaciones de los docentes.

"Estoy constantemente tratando de garantizar que haya continuidad en las expectativas en torno a la calidad, pero también hay un universalismo dirigido al tratar de descubrir en qué difieren las necesidades", dijo la Sra. Roy.

Desarrollar la fuerza laboral de la primera infancia con apoyo y sostenibilidad

El objetivo fundamental de todo nuestro trabajo es ayudar a los niños a mejorar: mejores resultados infantiles, progreso en el desarrollo, funcionamiento familiar y salud y bienestar familiar. 

Pero lo más difícil de cambiar en un sistema es el capital humano. Se puede cambiar el plan de estudios o la formación de los docentes, pero brindarles las habilidades, el tiempo y el dinero para hacer su mejor trabajo es extremadamente difícil.

Los panelistas discutieron cómo desafíos de la fuerza laboral problemas como los bajos salarios, la falta de beneficios y la rotación de personal requieren soluciones innovadoras. Hablaron sobre asistencia para la matrícula, condonación de préstamos, trayectorias profesionales y un enfoque en la compensación para atraer y retener a educadores calificados.

La Sra. Neville-Morgan analizó varios desafíos y prioridades de la fuerza laboral en California, incluida la negociación colectiva con un nuevo sindicato de cuidado infantil de Familias, Amigos y Vecinos para abordar las condiciones y los salarios. Dijo que un grupo de trabajo sobre tarifas y calidad ha estado trabajando durante años para abordar la remuneración y los salarios de los maestros, no solo los estipendios. Su equipo está buscando cómo otorgar más crédito por el desarrollo profesional y el tiempo en el campo al avanzar hacia los títulos, e incorporar entrenamiento y otros apoyos en los programas de grado para ayudar a los educadores a progresar en sus carreras.

La Sra. Munro dijo que ofrecer salarios y compensaciones justos a los educadores es la prioridad número uno en San Diego porque los bajos salarios significan que los maestros no pueden permanecer en el campo. Dijo que muchos educadores de la ciudad trabajan en la pobreza, lo cual es inaceptable. Los fondos de First 5 San Diego proporcionan $8 millones al año a las comunidades al ofrecer estipendios porque las agencias no pueden darse el lujo de aumentar los salarios. Enfatizó la importancia de comunicar sobre oportunidades como la Subvención Workforce Pathway y el Programa de Inversión en la Fuerza Laboral.

"Creamos foros de comunicación para que toda nuestra fuerza laboral de educación temprana conozca estas oportunidades porque no ayuda que las tengamos si la gente no sabe que existen y que pueden postularse para ellas", dijo.

El Dr. Roy habló sobre varias iniciativas en Colorado destinadas a apoyar a la fuerza laboral de la primera infancia, incluidos programas piloto que analizan salarios dignos y beneficios para apoyar el pago a medida que los educadores avanzan en su educación, programas de condonación de préstamos que devuelven dinero a los bolsillos de los educadores y la iniciativa del gobernador. iniciativa para otorgar títulos asociados a aquellos con más de 60 créditos universitarios para reconocer su experiencia y educación. Una iniciativa reciente para ofrecer cursos gratuitos de introducción a la primera infancia tuvo una participación mucho mayor de la esperada, lo que muestra la demanda de oportunidades de aprendizaje por parte de los educadores. En general, enfatizó la necesidad de evaluar iniciativas para determinar qué es más eficaz tanto para atraer educadores al campo como para retenerlos a largo plazo.

La importancia del aprendizaje entre pares

Me encanta organizar estos debates porque me apasiona el aprendizaje entre pares.

Son una forma efectiva de compartir, en un corto período de tiempo, lecciones y enfoques de desarrollo de políticas de personas que han destilado investigación, experiencia local y experiencia personal, todo lo que interviene en la toma de decisiones.

Estas discusiones ayudan a los líderes y profesionales locales a comprender las políticas estatales y las decisiones de financiamiento que impactan su trabajo.

Si tan solo un estado sale de esta discusión con un momento de “ajá” que impida que otros tomen el camino equivocado, potencialmente habremos ahorrado decenas de millones de dólares y mejorado las vidas de muchos niños. 

Y, en última instancia, mejorar la vida de los niños es nuestro objetivo compartido.

Acerca de los panelistas

Sarah Neville-Morgan

Nombrada por el Superintendente Estatal de Instrucción Pública Tony Thurmond en mayo de 2019, Sarah Neville-Morgan se desempeña como Superintendente Adjunta de la Subdivisión de Oportunidades para Todos en el Departamento de Educación de California para ayudar a que los 6 millones de estudiantes de California alcancen su potencial educativo. En este cargo, Neville-Morgan supervisa una sucursal que incluye cinco divisiones: Educación Temprana, Aprendizaje Ampliado, Apoyo Multilingüe, Servicios de Nutrición y Educación Especial. Es miembro de la Beca para Niños y Familias de la Fundación Annie E. Casey. 

Su trabajo anterior incluye ser Directora de la División de Cuidado y Aprendizaje Temprano del CDE, Administradora Estatal del Fondo de Desarrollo y Cuidado Infantil, Directora Adjunta de Gestión de Programas en First 5 California, Directora Ejecutiva Adjunta del Consejo de Aprendizaje Temprano de California, Especialista Académica en Desarrollo Infantil en el Centro de Estudios del Niño y la Familia de UC Davis. También pasó un tiempo en una agencia de recursos y referencias para el cuidado infantil, trabajó como maestra de bebés y niños pequeños y de preescolar, y fue maestra suplente de primaria y de jardín de infantes a largo plazo.

Lisa Roy

La Dra. Lisa Roy fue nombrada por el gobernador Jared Polis directora ejecutiva del Departamento de Primera Infancia de Colorado en mayo de 2022. La Dra. Roy anteriormente se desempeñó como directora de desarrollo de programas para el Buffett Early Childhood Institute y como directora ejecutiva de primera infancia. educación para las Escuelas Públicas de Denver. Ha trabajado como voluntaria y en funciones gubernamentales y sin fines de lucro apoyando a familias con niños pequeños durante más de 30 años. El Dr. Roy completó un doctorado en Liderazgo para la Equidad Educativa con énfasis en Liderazgo Ejecutivo de la Universidad de Colorado en Denver. También tiene una maestría en Psicología de Consejería y Educación de Consejeras con enfoque en consejería escolar, también de CU Denver. CU Denver la honró con el Premio a Alumnos Distinguidos de la Escuela de Educación y Desarrollo Humano 2023. También obtuvo el Premio Harmon 2022 a la Salud Mental en la Primera Infancia de la Asociación de Colorado para la Salud Mental Infantil.

Eunice Munro

Eunice Munro ha trabajado en el campo de la educación infantil durante 32 años. Tiene una licenciatura en Desarrollo Infantil y una maestría en Educación. Entre los muchos roles que ha desempeñado se encuentran el de maestra de preescolar, directora de centro, directora de programas, gerente de acreditación, entrenadora, especialista en educación temprana y especialista senior de programas. Actualmente es Directora de Programas y Servicios de Educación Temprana de la Oficina de Educación del Condado de San Diego y supervisa la implementación de los esfuerzos locales de Quality Counts California.

Gerrit Westervelt

El Dr. Westervelt actualmente se desempeña como asesor principal para el desarrollo de asociaciones para Teachstone, donde ayuda a liderar los esfuerzos para expandir el impacto de Teachstone en los sistemas estatales y locales de primera infancia utilizando CLASS. Anteriormente, se desempeñó como cofundador y director de operaciones de Afina Learning, director de políticas y desarrollo de recursos para la primera infancia en WestEd y director ejecutivo de la Iniciativa BUILD, un proyecto liderado por una fundación que apoya a los estados en la creación de programas integrales y de alta calidad. Sistemas de la primera infancia. 

Ha trabajado extensamente con líderes estatales de primera infancia y K-12, incluidos muchos años en la Comisión de Educación de los Estados, y ha realizado numerosas presentaciones sobre políticas educativas de primera infancia y K-12 para diversas audiencias y medios de comunicación. Tiene un doctorado en liderazgo educativo, una maestría en ciencias políticas y una licenciatura en comunicaciones. Le encanta ser padre de cuatro hijos casi adultos.