Muchos docentes coincidirán en que su primer año como docentes puede ser una de las experiencias más agotadoras, desafiantes y estresantes al asumir la tarea de educar a nuestros jóvenes. En mi primer año como docente, no estaba familiarizado con la herramienta CLASS ni con su impacto en el aula. Desconocía sus dimensiones, indicadores y el enorme poder de las interacciones. En retrospectiva, reconozco las múltiples maneras en que la herramienta CLASS se reflejó en mi aula, pero también veo el valor de cómo la familiaridad con ella podría haber beneficiado mi clase. Si bien muchas fuerzas externas influyeron en mi rol como docente de español en la escuela secundaria, el invaluable propósito de la herramienta CLASS podría haber tenido un profundo impacto en mi primer año como docente.

Mi camino como educadora comenzó cuando tenía 22 años. Fui aceptada en Teach for America, un programa altamente selectivo que ubica a recién graduados universitarios y profesionales en escuelas con grandes necesidades en todo el país para enseñar durante dos años. Me atrajo la misión de Teach for America y su creencia fundamental de que “un día, todos los niños en esta nación tendrán la oportunidad de recibir una educación excelente”.

Mi escuela asignada fue una preparatoria Title I en el este de Carolina del Norte, donde enseñé todos los niveles de español. Recuerdo una sensación desgarradora de nerviosismo que surgía en ese momento, mientras mil pensamientos giraban en mi mente. Me sentía completamente inadecuada y sin preparación mientras se acercaba el primer día de clases.

Las frustraciones durante mi primer año como maestra no tardaron en salir a la luz. Debido al fuerte enfoque en el programa STEM en mi escuela, el departamento de lenguas extranjeras fue ignorado en cuanto a la financiación. Ni siquiera logré conseguir libros de texto para mis estudiantes. Tuve que desarrollar mi propio plan de estudios y generar mis propios recursos para ellos. Pasé el primer año planeando lecciones todos los días, y las frustraciones se acumularon a medida que avanzaba el año.

Enseñar una lengua extranjera con recursos limitados fue una experiencia aún más desafiante porque era la única profesora de lenguas extranjeras en la escuela. No tenía con quién colaborar ni con quién compartir recursos. Como resultado, el tamaño de mis clases superaba los 30 estudiantes por sección. Durante los primeros días de clase, algunos estudiantes tenían que permanecer de pie porque no había suficientes sillas en el aula. Pasé ese primer año ajustando constantemente mi enfoque de enseñanza y haciendo lo mejor que podía con lo poco que tenía.

A pesar de todos estos obstáculos y contratiempos, me propuse como misión conectar con mis estudiantes y brindarles la mejor educación posible. La mayoría de la población estudiantil de la preparatoria donde enseñaba era de habla hispana. La mayoría hablaba español con fluidez y, para muchos, era el idioma dominante en casa. Al venir de un trasfondo cultural y lingüístico similar al de mis estudiantes, sabía que podía conectar y relacionarme fuertemente con ellos, y usé eso a mi favor.

Llevaba platillos típicos a la escuela por las mañanas, y pronto muchos de mis estudiantes comenzaron a pasar tiempo en mi aula, viéndola como un refugio cultural seguro. Ponía música latina y discutíamos temas culturales populares de América Latina. Valoraba sus experiencias compartidas y me tomaba el tiempo para escucharlos todos los días. Siento sinceramente que mis estudiantes percibieron esa conexión poderosa conmigo, gracias a nuestra herencia y cultura compartidas.

Conectar con mis alumnos a nivel cultural fue un excelente ejemplo de un Clima Positivo de Alto Nivel. El Manual CLASS de Secundaria destaca varias cualidades que noté en mis interacciones en el aula:

  • Un aula con un Clima Positivo de Alto Nivel demuestra conexiones emocionales entre el profesor y los alumnos, y ambos disfrutan claramente de estar juntos.
  • Un aula con un Clima Positivo de Alto Nivel se siente como un lugar cálido y agradable, con muchos ejemplos de sonrisas y risas.

    ¡Había demostrado una función de la herramienta CLASS sin darme cuenta!Productivity is a CLASS dimension that I could have greatly improved upon. Each section I taught lasted 95 minutes, which is a long time for teaching and engaging students. One of the rookie mistakes I made as a first-year teacher was not making lesson plans that spanned the entire 95-minute block. For the last 5–10 minutes of class, I tended to “reward” my students by allowing them to pack up their belongings and get ready for the bell. This was a monumental mistake. It created an environment where my students got distracted, and I found it more difficult to monitor and manage the students’ behavior. For high range Productivity, the manual emphasizes the need for teachers to consistently provide tasks. The consistent provision of tasks minimizes disruptions and maximizes learning time. Knowing this now, I could have been more productive by giving my students exit slips or by ending classes with “check for understanding” activities.

Muchos de los estudiantes hispanohablantes nativos fueron asignados a mi clase de Español I, y uno de mis retos fue incorporar un currículo que fuera siempre atractivo para estudiantes con niveles de español muy diversos. En este aspecto, me habría beneficiado comprender mejor la Sensibilidad Docente. Los profesores que demuestran una Sensibilidad Docente de alto nivel son siempre conscientes y receptivos a las necesidades individuales, tanto de los estudiantes con dificultades como de aquellos que necesitan retos adicionales. Yo fracasé estrepitosamente en ambos aspectos. Mis estudiantes hispanohablantes nativos siempre terminaban sus tareas rápidamente y muchas veces se quedaban esperando a que sus compañeros terminaran el suyo. Podría haberles dado seguimiento ofreciéndoles actividades o instrucciones adicionales para fortalecer sus habilidades en español. En consecuencia, hubo días en los que sentí que avanzaba demasiado rápido con la enseñanza del nuevo vocabulario en español y no me detuve a comprobar si mis estudiantes entendían bien la nueva terminología. Esto era especialmente cierto con mis estudiantes que eran nuevos en el español. Sentía que los decepcionaba. Estaba tan concentrado en la lección y en asegurarme de cumplir con mis objetivos diarios que a menudo ignoraba las necesidades individuales de mis estudiantes. Tener una mayor comprensión de la sensibilidad docente podría haberme ayudado a ser más sensible al apoyar a mis estudiantes.

Durante los dos años que dediqué a enseñar a cientos de estudiantes la belleza del español, desconocía por completo la herramienta CLASS ni cómo podría haberme ayudado a ser un docente más eficaz. Muchas de sus funciones podrían haber hecho que mi experiencia en el aula fuera más atractiva e impactante, tanto para mis estudiantes como para mí. Sin embargo, es gratificante saber que algunos aspectos de CLASS, como el Clima Positivo, estuvieron presentes en mi aula durante mi etapa como docente.

Clima Positivo, Productividad y Sensibilidad Docente son solo tres dimensiones de CLASS que eran evidentes en mi aula o en las que podría haberles prestado más atención. Aprender sobre la herramienta CLASS y certificarme como observador me permitió descubrir su valor. A menudo reflexiono sobre cómo CLASS podría haberme ayudado a ser un mejor docente para mis alumnos. Sé que podría haberme ayudado a resolver muchos de mis desafíos diarios y a centrarme más en animar a mis alumnos a cuestionar, explorar y ampliar constantemente su conocimiento del mundo que los rodea. También podría haberme ayudado a ser más consciente de inculcar en ellos el amor por el aprendizaje. No puedo retroceder en el tiempo para implementar CLASS en mi aula, pero veo el enorme valor de reflexionar sobre mi experiencia con la herramienta CLASS y ver su impacto de primera mano.